La tireuse de cartes

C'est son père qui lui transmet le goût de la peinture. Lorsqu'il meurt en 1904, la famille endeuillée s’installe à Madrid ; la jeune peintre y étudie et présente ses premières œuvres, encore académiques.

En 1909, María Blanchard obtient une bourse pour poursuivre sa formation à Paris. A l’Académie Vitti, ses maîtres Anglada Camarasa et Kees van Dongen, proches du fauvisme, lui transmettent le goût des couleurs vives. Elle voyage en Belgique et Angleterre avec deux grands amis peintres : le couple Diego Rivera et Angelina Beloff. En 1910, son œuvre Nymphes enchaînant Silène lui vaut la seconde médaille à l'Exposition nationale, et plus tard l’admiration de Federico García Lorca quand il la découvrira chez Concha Espina.

La Première Guerre mondiale l’oblige à rentrer un temps en Espagne, son pays qu'elle n'aime plus. Elle enseigne quelques mois à Salamanque. Surtout, à Madrid, où elle partage un atelier avec Rivera, elle se joint à la tertulia de Ramón Gómez de la Serna au Café de Pombo, comme de nombreux « Parnassois » exilés, tels Marie Laurencin, Sonia Delaunay et Foujita. En mars 1915, Gómez de la Serna inclut María Blanchard dans l’exposition des « peintres intègres », qui fait découvrir le cubisme au public espagnol.

En 1916, la peintre retourne définitivement à Paris. Liée à Jean Metzinger, André Lhote, Juan Gris ou encore Jacques Lipchitz, elle y vit l’aventure cubiste et expose à L'Effort Moderne, la galerie de Léonce Rosenberg1. Elle développe l'esthétique cubiste de façon originale, en donnant à la figure humaine une place inhabituelle dans le cubisme classique. D'après Cécile Debray, certaines de ses œuvres de cette époque auraient ainsi influencé La Fillette au cerceau (1919), de Pablo Picasso.